曼联在斯坦福桥球场1-0赢了切尔西。 这场球踢完，英超还剩5轮，曼联领先第六名的切尔西已经10分了。这意味着，他们接下来只要再赢3场平1场，就肯定能进前五，拿到下赛季欧冠门票。 更直接点说，下一轮主场对布伦特福德，只要赢了，欧冠资格基本就揣兜里了。
这场比赛前，曼联的后防线出了大问题。 马奎尔因为英足总的不当行为指控被停赛一场，利桑德罗·马丁内斯对利兹联的红牌上诉失败，也要停赛，年轻的法国中卫约罗又意外受伤了。 主教练迈克尔·卡里克手里只剩一个健康的正牌中卫，就是19岁的艾登·海文。
卡里克在赛前一天才最终确定了防线组合。 他让平时踢右后卫的努赛尔·马兹拉维客串右中卫，和海文搭档。这样安排是为了让卢克·肖和迪奥戈·达洛特能留在他们熟悉的左右边后卫位置上，减少变动。 马兹拉维上一次在四后卫体系里踢中卫，还是2023年9月代表拜仁慕尼黑踢德丙球队。 海文本赛季只首发过9次，上一次踢满全场还是今年1月7号。 赛前准备时间很短，卡里克说更多的准备是在会议室里看录像、讨论，而不是在训练场上。
比赛开场不久，海文就在禁区内完成了一次对切尔西前锋德拉普的关键铲球，必须非常精准，他做到了。 第33分钟，他又一次上抢，断下了德拉普的球。 整场比赛，海文完成了4次封堵和4次头球解围。
切尔西的进攻很多都冲着海文这个点来，德拉普在曼联禁区的触球基本都在海文的防区。 但曼联的两个边后卫这场站得很稳，达洛特让切尔西的边锋加纳乔几乎没占到便宜，边路和中路的联系被切断了。 马兹拉维也有一次关键的门线解围，把福法纳的射门顶在了横梁上。 切尔西全场三次击中门框，但就是没进球。
曼联的进球发生在第44分钟。 和上半场第24分钟几乎如出一辙，都是边路下底倒三角回传。 这次是布鲁诺·费尔南德斯在左路传中，马特乌斯·库尼亚在禁区中路不停球直接射门得分。 这是曼联全场唯一一次射正球门。
卡里克这场比赛的战术布置和上一场1-2输给利兹联时不一样。 他让中场恢复了梯形站位，谢什科和B费出现在梅努和卡塞米罗身前，两个边后卫不再轻易压上，主打稳固中路防守和边路反击。 门将拉门斯也减少了短传，多次直接开大脚。 半场结束前，卡里克和助理教练史蒂夫·霍兰德都站起来示意拉门斯开大脚。
科比·梅努在因伤错过对利兹联的比赛后，这场复出并踢满了全场。卡里克赛后说，这是他回到曼联以来，梅努踢得最好的一场比赛。 B费除了那次助攻，整场比赛也有不少巧妙的处理球。 终场哨响后，卡塞米罗用一个熊抱抱起了梅努。 这场胜利让曼联在联赛客场连续击败了阿森纳、利物浦和切尔西，这是他们自1984-85赛季以来首次做到。
这场比赛是卡里克上任后带队的第11场英超。 他是在2026年1月13日接替临时执教了两场的达伦·弗莱彻上任的。 当时曼联9场联赛只输了1场，但连续战平了三支保级队，距离第五名只差1分。 卡里克上任后，放弃了前任鲁本·阿莫林的三中卫体系，改回曼联球员更熟悉的4-2-3-1阵型。
他稳定了主力框架，在头10场比赛里只对首发阵容做了6处调整，其中两处还是因为伤病。 这10场比赛，曼联拿了23分，战绩是7胜2平1负，同期拿分是英超最多的。 球队排名也从十名开外一路升到了第三。
卡里克带来的改变不止在战术上。 俱乐部内部消息说，他性格沉稳平和，不会因为赢球狂喜，也不会因为输球消沉，这让全队氛围变得安定从容。他简化了训练内容，注重训练质量而不是拉长时间。
球员身边的消息显示，全队训练状态积极，氛围融洽。 助理教练乔纳森·伍德盖特和乔尼·埃文斯负责后卫训练，特拉维斯·宾宁负责前锋组。 聘请前英格兰助教史蒂夫·霍兰德也被认为是一步好棋。
在卡里克上任初期，曼联足球总监杰森·威尔科克斯就把球队赛季目标从争取欧联杯资格上调到了冲击欧冠。现在，这个目标非常接近了。 前曼联球员昆顿·福琼在4月23日的一个播客里说，他保证小伙子们不会再掉链子，因为他们已经感觉到欧冠就在眼前了。 下一场比赛是4月27日，曼联主场对阵布伦特福德。
福琼说，那会感觉像在灯光璀璨的欧冠之夜，卡里克会让他们做好准备。 马奎尔将在那场比赛中复出，但利桑德罗·马丁内斯还将继续停赛，也会错过5月3日主场对利物浦的比赛。 约罗有可能在对布伦特福德时伤愈复出。
关于卡里克是否会转正成为正式主帅，目前还没有定论。 俱乐部表示不会仓促决定，要等到赛季结束，看最终排名和完整数据。 有消息说，如果曼联最终拿下欧冠资格，卡里克转正几乎成定局。
但也有一些疑问，比如他能否应对下赛季欧冠和英超的双线密集赛程。 多位熟悉俱乐部情况的业内人士认为应该留下卡里克，因为他带队成绩提升明显。 队内多名球员也愿意支持他转正。 不过，俱乐部也在考虑其他候选人，包括纳格尔斯曼、恩里克、埃梅里等人。 最终决定将由老板吉姆·拉特克利夫做出。
