2月26日，中国男篮在世预赛中迎战日本队。这场比赛中国队阵容并不完整，缺少了周琦、曾凡博等关键内线球员，郭士强只带上了胡金秋、余嘉豪和焦泊乔作为内线支援。而日本队刚刚完成教练更换，两队都面临着各自的短板和不稳定因素。
开场首节，中国男篮状态低迷，仅在7分钟内由赵睿贡献2分，胡金秋2分，贺希宁罚球得1分，全队合计仅5分，单节落后10分。第二节虽有所好转，进攻逐步打开，但防守仍存在漏洞，上半场结束时中国队已落后14分，局势较为被动。
进入第三节，局面发生戏剧性改变，贺希宁成为奇兵，以一波连续三分球引爆全场，带领球队打出13:0的小高潮，迅速将比分追至仅差1分。紧接着赵继伟也连续命中两记三分，强势回应对手攻势。中国队此节表现亮眼，以25:9的比分拉开差距，第三节结束时反超日本2分，实现逆转。
第四节开始，日本队派出老将稳住局势，战至平分。朱俊龙命中三分后分差扩大至3分，防守端余嘉豪被撞倒出现争议，日本归化中锋利用二次进攻得分，将分差缩小到仅1分。随后场上形势突变，赵睿因进攻犯规被罚下，双方再次战成平手。关键时刻赵继伟命中宝贵三分，将分差重新拉开3分，但日本2号球员也立即外线还以颜色，比分68平。
比赛决定时刻，胡金秋挺身而出，连续攻下7分，将优势扩大到7分。最后3分钟，日本队为三分绝杀奋力拼搏，但渡边三分未能命中遭遇打铁，对方二次进攻将分差缩至5分。赵继伟冷静突破制造2+1机会，帮助中国队保持8分领先。终场前1分40秒，日本队篮下得手，分差6分。廖三宁突破制造犯规并两罚全中，将领先优势保持在8分。随即防守端成功阻截回合，廖三宁再次突破得分，分差扩大至10分。最终中国男篮稳扎稳打，收获本场世预赛首胜。
回顾整场比赛，中国队多名球员表现亮眼，包括廖三宁、赵继伟和高诗岩。然而真正的胜利功臣非贺希宁莫属。正是他在球队最困难关头毫无畏惧，勇于承担压力，连续命中关键三分球，彻底扭转了场上局势。贺希宁那种敢拼敢敢打的精神极大激励了队友，助推中国男篮实现逆转取胜。郭士强必须对这位奇兵表达深深谢意，没有贺希宁的挺身而出，中国队难以完成这场精彩的逆转胜利。
