昆明海埂基地空气很稀薄，海拔有2100米，每呼吸一次都挺难的。晚上训练结束时，宫鲁鸣累得站在场边，他手里的战术板全是汗，旁边小将张子宇抱着氧气瓶，没力气地瘫坐着。这个身材高大的内线球员，在高强度训练里越来越吃力，他130公斤的体重，让全队都很着急。就在这时，手机屏幕突然跳出消息，是日本归化WNBA顶级中锋古斯塔夫森的动态。宫鲁鸣赶紧吃了片降压药，脸都青了，但眼神还是很坚定。
这赛季太难了，球队表现不好，队员情绪也差，挑战特别大。资深球员黄思静在更衣室激动地发言后，把铜牌扔进了储物柜。她冷冷地说：“00后能接这个挑战吗？”这话让气氛更压抑了。三个月前亚锦赛半决赛输给日本，一直是全队的心病。那场比赛，中方后卫防守不行，被日本小将田中心的三分球打得很惨。赛后，外界批评很多，还说主教练宫鲁鸣战术太保守。
媒体不关注比赛，关注赛场外的事。比如李梦发的抖音女团舞视频上了热搜，可镜头里的战术分析图引发了争议。不少网友留言批评她失败后还只顾娱乐。还有王思雨的商业合同曝光，大家开始关注国家队球员薪资。商业合作回报比国家队补贴多，大家都盯着她们。韩旭为了国家队放弃WNBA，却被嘲笑“养老”，她心里的苦只有自己知道，伤病、体能和防守问题，让她压力很大。
宫鲁鸣可能有点固执，可数据说明问题。韩旭和张子宇的双塔组合没带来好结果，防守效率下降，对手三分命中率还提高了。球迷开始对比中日后备力量，日本归化球员待遇好，青年队训练配置也先进；我们的年轻内线发展得不好，效率不高。训练场边，“距离世预赛122天倒计时”的电子牌亮着，提醒大家时间紧迫。
队伍问题多，改革却没开始。联盟加大投入，却引发内部矛盾。大家讨论巨头合作对本土联赛的影响，还有资金涌入对转会市场的冲击。西班牙热身赛前一晚，昆明基地下大雨。战术室里，宫鲁鸣还在低头研究布置图，不停地做标记。他想为年轻人再拼一次，可这能不能改变局面，谁也不知道。
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